今天是农历的十月初一，也是中国传统节日里的寒衣节。和“大名鼎鼎”、众所周知的春节、元宵节、清明节、端午节、中秋节相比，寒衣节绝对是一个不太为现代人熟知的传统节日了。
在中国古代，寒衣节虽然不是与春节、中秋相提并论的重大节日，但也是与清明节、中元节（阴历七月十五日）并称的三大“鬼节”之一。不过，因为寒衣节的起源比较扑朔迷离，加之节日主要流行于北方地区，又是与鬼神相关的节日，所以对多数人来说，这个节日就显得比较神秘了。所以今天，我们就来跟大家介绍一下这寒衣节的起源和习俗吧。
寒衣节起源诸说
有人认为，寒衣节起源于周代，因为《诗经·豳风·七月》明确记载：“七月流火，九月授衣。”汉代儒者毛亨诠释此句句义说：“九月霜始降，妇功成，可以授冬衣矣。”意思是说，从九月开始，天逐渐冷了，该添置御寒的衣裳了。另外，《礼记·月令》记载农历十月立冬时，周代有迎冬之礼。天子率三公九卿等高官权贵到北郊行礼。礼毕返宫，奖赏为国捐躯者，抚恤其妻子儿女。有人推测，《礼记》所载周天子对逝者的赏赐，就是送寒衣。上行下效，相沿成习。
有人则认为，寒衣节起源于秦朝孟姜女给被抓去修长城的丈夫送寒衣，千里寻夫，到后发现丈夫已死，尸骨被砌进长城城墙，遂恸哭不已，哭倒长城的故事。自此，长城内外民众，便将农历十月初一称作“寒衣节”。十月初一给逝去的亲人烧送寒衣，成为北方民众凭吊已故亲人的重要节俗。宋朝诗人刘克庄曾写《读秦纪七绝》诗感慨道：
黔首死于城者众，杞梁身直一微尘。
不知当日征入妇，亲送寒衣有几人。
也有人认为，寒衣节起源于东汉时。这种说法源于一则目前尚无法考证是否属实的民间传说。在这则民间传说中，有一位名叫慧娘的女子，她的丈夫叫蔡莫。夫妻二人的名字，在正史文献中无可稽考。不过，这则民间传说的作者，却将二人与一位真实的历史名人挂上了钩。这个人就是大名鼎鼎的造纸术发明者蔡伦。
民间传说的作者，将蔡莫设定为蔡伦的哥哥。蔡伦发明造纸术后，蔡莫夫妇见有利可图，于是向蔡伦学习造纸术。却因学艺不精，造出了一屋子废纸，卖不出去。慧娘想出了一个办法，她躺进棺材里诈死。蔡莫则喊来邻居们，帮忙处理“后事”。蔡莫将自己造的废纸折成钱状，在棺前焚烧。这时，慧娘“苏醒”过来，告诉众人说：“阳间钱路通四海，纸在阴间是钱财，不是丈夫把钱烧，谁肯放我回家来！”蔡莫故意说道：“我只给你烧纸，啥时候给你烧钱来？”慧娘说道：“在阴间，用你造的纸折成的钱，就是钱财。我用你烧给我的钱贿赂阎王、小鬼，所以才被放回来。”夫妻二人合演的双簧，令众人信以为真。蔡莫造的纸，很快就脱销且供不应求了。由于这事发生在十月初一，人们便都赶这天，上坟烧纸，祭奠逝者。
还有人认为，寒衣节起源于明朝。《礼记·月令》记载，农历十月，稻谷已收获进仓，用新谷制作的各种吃食，首先要祭奠祖先，谓之“荐新”。天子也开始穿皮裘衣，昭告天下：冬天来临，改穿冬装。朱元璋遵循古礼，十月初一早朝时，行“授衣”之礼；并将新收的赤豆、糯米做成热羹，赐给群臣尝新。南京民间流传民谚说：“十月朝，穿棉袄，吃豆羹、御寒冷。”“寒衣节”由此而来。
综观上述四种“寒衣节”起源的说法，孟姜女哭长城、蔡莫夫妇烧纸钱，均为民间传说，于史无稽，不足为据；周代迎冬礼，却又无授寒衣这一重要的节俗；朱元璋授衣，却又与宋代已有许多“寒衣节”风俗记述、诗词描画不符，时间偏晚。鉴于宋代以前文献，罕有提及“寒衣节”现象，可以推测，“寒衣节”作为节日，大概在宋代时正式形成。
当然，这一判断，并不表明，“寒衣节”诸节日元素也是在宋朝形成的。比较合理的说法，应是自周代起，人们在冬季即将来临之际，已有迎冬、祭祖、荐新等一系列的礼俗活动。经过长期的演变，到宋朝时，人们在传承古代礼俗的同时，又增添给远在外地戍边、经商、求学的亲友送冬衣，给逝去的亲人送寒衣（多为纸制）等节俗，“寒衣节”正式形成。
“寒衣节”节俗的时代演变
相较于春节、清明、端午、中秋异彩纷呈的节俗而言，“寒衣节”的节俗比较简单，主要有祭祖、授衣。《诗经》《礼记》记载的相关周代礼仪，成为秦汉以后历代实施相关礼俗的权威依据。由于时代变迁，上述节俗也呈现出不同的形式。
风流天子唐玄宗于天宝二年（743年）八月下诏：“每至九月一日，荐衣于寝陵。”或许直接促成了民间拜墓送衣节俗的形成。由于阴历九月，天气尚暖，送寒衣稍嫌早，因此，宋代人将此节俗推移到十月朔（初一）日。
宋代十月朔的节俗，主要有授衣、祭祀、开炉。吕希哲记载：十月初一日，皇帝对守卫京师的禁军将校，及边防军中的大帅、都漕（都漕运使司的主官，职掌运输事务）、正任侯等将帅，并赐锦袍。以往，河北、陕西、河东转运使副等职官未有赏赐棉袍之例。后来，有人上奏，认为此制不妥，上述职官才获得皇帝赐予的衣袄。诸军将校皆获赐锦袍。
孟元老《东京梦华录》则记载，东京汴梁（今河南开封）自九月下旬“即卖冥衣、靴鞋、席帽、衣段，以十月朔日烧故也”。十月初一日，“士庶皆出城飨坟”。
南宋吴自牧撰写的《梦粱录》也记载，南宋京师临安（今浙江杭州），也是“士庶以十月节出郊扫松，祭祀坟茔”。也是从两宋时起，民间逐渐兴起了在十月朔日扫墓，并焚烧衣物的风俗。周密《武林旧事》记载：“十月朔，都人出郊拜墓，用棉裘褚衣之类。”
元代，正式将十月一日祭祖上坟，称为“送寒衣节”。熊梦祥《析津志》记载道：“是月，都城自一日之后，时令谓之送寒衣节。祭先上坟，为之扫黄叶。”
明代，北京一带已出现用五色（一般为红、黄、蓝、白、黑色）纸，专门裁制、售卖寒衣的纸肆。寒衣分男衣、女衣，长一尺多，衣服上印有文字、印章，然后封缄，写明逝者的籍贯、姓氏、字号等，如同人间邮寄信件一样。十月初一晚上，家家准备祭品，进行祭奠；同时呼喊逝者的名字，在门口（或到坟上），将纸衣烧掉。人们认为这样做，逝者就能接收到亲人寄来的寒衣。如果逝者去世不久，要用白纸做寒衣。原因是新鬼不敢穿彩衣。若家境贫穷，无钱购买，可自行制作。
清代，寒衣节与前代大致相同，皆是在十月朔日，士民祭祖、扫墓；傍晚，缄书冥楮，用五色彩帛作成冠、带、衣、履，在门外祭奠后焚烧。
“寒衣节”节俗地域差异与演变
自秦朝统一，至清覆灭，帝制终结，古代中国，常为大一统、多民族的国家。文明历史悠久，国土面积广袤，地域文化众多，导致同一节日的节俗，往往因时代、地域差异，而有所不同。如“寒衣节”为逝者焚送纸制寒衣的节俗，在不同的地域，在主要节俗大致相同的前提下，又呈现出不同的地域文化观念和特色。
今北京一带，人们大多在十月初一日前，去纸店买冥衣铺糊烧活的彩色（粉红色、黄色等）蜡花纸，印上不同颜色（粉红色纸印白色图案，白色纸印青莲色图案，黄色纸印红色图案）的牡丹、菊花、蝴蝶等图案。可以将其剪成衣裤状，也可以不剪，装在包有纸钱、冥钞的包裹里。祭奠时，焚香秉烛，全家依尊卑长幼次序，行四叩首礼。祭毕，将包裹或送到坟地，或在门口焚烧掉。
今山西南部地区，在用五色纸裁制的寒衣中，要夹裹一些棉花。当地人认为，只有这样，逝者穿着才会暖和；山西北部地区，不仅要用五色纸做成衣、帽、鞋、被，还要用纸制作一套房舍，与纸衣一并焚烧给逝者。晋中平遥、临县等地，是在凌晨时焚烧寒衣。同时，妇女们要在门外放声大哭。当地人曾写诗描绘这一场景说：“粘纸成衣费剪裁，凌晨烧去化灰埃。御寒泉台果否用？但闻悲声顺耳来！”
今河南洛阳一带，有“十月一，油唧唧”的民谚。这天，家家户户要烹炸食品，剁肉、包饺子，作为祭祖的祭品，祭品以油腻为佳；洛阳市区、偃师等县，人们不在坟上，而是在家门口及十字路口焚烧寒衣。具体做法是：傍晚，人们抓把土灰，在自家门前撒一个灰圈；然后在圈内，焚香上供，燃烧纸衣、纸锭，祭奠先人。洛阳一带方言叫做“十月一儿，烧寒衣儿”。也有人在离家不远的十字路口焚烧些纸衣、纸锭，为“游魂路鬼”送寒衣，贿赂他们不为祸祟，且能与自家的亡人和平共处。为所谓孤魂野鬼烧寒衣的风俗，在今山东中部地区，也比较流行。洛阳新安县一带，则流行新婚女子，十月初一去为丈夫家去世不久的老人坟上添土；若在家庙中祭祖，还要请乐队奏乐助兴等节俗。
今山东西南部地区，寒衣节除要为逝者准备寒衣外，还要以逝者生前喜爱的戏曲或神话故事为题材，制作纸扎，与寒衣一并焚烧给逝者，供其在阴间娱乐。
有些地方，不仅流传十月初一为逝者送寒衣过冬的风俗，即便健在的人，也要做一些象征过冬的事情。妇女们要拿出做好的棉衣，让丈夫、儿女换季。如果此时天气暖和
