华夏衣冠的复归今天还是理想，不过，作为衣冠意识的先行者不能不先行考虑——如何在古制的基础上顺应时代的变迁适加调整？参天之木，必有其根，在整合设计现代传统衣冠服制之前先看看我们几千年的服制轮廓吧。
“问渠哪得清如许？为有源头活水来。”华夏的冠服制度上溯自上古，初见端倪于夏商，基本模式成型于先秦，经过秦汉的丰富完善，于隋唐宋明蔚成气象，当然其中也间杂了许多域外风的吹拂，直到最后的断绝，只剩一丝遗迹。这些沿革变迁，从规格齐整的礼服服制大概最容易看出。
中国是礼乐文明，现代人疏远了“礼”的理解，实际，礼并非繁缛的多此一举，而是与生活息息相关。周礼将礼划分为五类：吉礼、凶礼、军礼、宾礼、嘉礼。合称“五礼”。
吉礼是祭礼，“国之大事，在祀与戎”，所以祭礼将列位于五礼之首；凶礼是丧葬之礼。对于亡者治丧以及对天灾人祸的哀吊都属于此；军礼是与军事活动有关的战事之礼,包括田猎、校阅、献俘、出师等；宾礼是诸侯对王朝的朝见、各诸侯之间的聘问和会盟之礼；嘉礼则是亲和万民的喜庆之礼,包括冠笄、婚嫁、飨燕和亲朋之间的庆贺活动等。
“五礼”几乎涵盖了生活的方方面面。所以，与各种礼仪相匹配地，发展了各种不同场合的冠服制度。祭祀有祭服，朝会有朝服,婚嫁有吉服,从戎有军服,服丧有凶服等……
为了清晰明辨，我们将衣冠体系的场合服制分为两类讨论：古代服制，通过历代舆服礼仪典籍勾勒主要轮廓；现代服制，结合了场合需求与古制接壤。
古代：祭服，朝服，公服，婚服，孝服，戎服，武服，儒释道服
现代：大致分为“礼服类”和“常服类”
（一）古代
“问渠哪得清如许？为有源头活水来。”华夏的冠服制度上溯自上古，初见端倪于夏商，基本模式成型于先秦，经过秦汉的丰富完善，于隋唐宋明蔚成气象，当然其中也间杂了许多域外风的吹拂，直到最后的断绝，只剩一丝遗迹。这些沿革变迁，从规格齐整的礼服服制大概最容易看出。
唐高祖李渊于武德七年（公元624年）颁布新律令，即著名的“武德令”，其中包括服装的律令，内容基本因袭隋朝旧制，天子的14种服装为大裘冕、衮冕、鷩冕、毳冕、絺冕、玄冕、通天冠、缁布冠、武弁、弁服、黑介帻、白纱帽、平巾帻、白恰。皇太子的六种服装有衮冕、远游冠、公服、乌纱帽、弁服、平巾帻。群臣的22种服装有衮冕、鷩冕、毳冕、絺冕、玄冕、平冕、爵冕、武弁、弁服、进贤冠、远游冠、法冠（獬豸冠）、高山冠（侧注冠）、委貌冠（与皮弁同制）、却非冠、平巾帻、黑介帻、介帻、平巾绿帻、具服（朝服）、从省服（公服）、婚服；皇后的三种服装有袆衣、鞠衣、钿钗襢衣；皇太子妃的三种服装有褕翟、鞠衣、钿钗礼衣。命妇的六种服装有翟衣、钿钗礼衣、礼衣、公服、半袖裙襦、花钗礼衣。以上各类服装的配套方式和服用者对象及服用场合，《唐书·舆服志》都有详细说明。
1.祭服：
祭服是祭祀时所穿的礼服，为各类冠服中最庄严的服饰。古人非常重视祭祀，所谓“国之大事，在祀与戎”。宗教观念淡薄的华夏祖先祭祀的主要对象无非就是“天、地、人”三类——昊天上帝、日月星辰、司中司命等“天神”及社稷、五祀、五岳、山林川泽、四方百物等“地袛”，另外还有先王、先祖等“人鬼”。
视祭礼之轻重，祭服分别有数种形制。周代凡有祭祀之礼，帝王百官皆穿冕服，到了后世，冕服才成为帝王的专属。
冕服早在夏商两代已有，周在其基础上发展出较为完备的章服制度，并成为后世的典范和源头。周代特设“司服”一职，专门掌管君王的穿著之事，根据不同的祭祀对象，选择不同的衣冠服饰。按周礼祭服共有六种，合称“六冕”
《周礼》原名《周官》，后汉郑玄作注，称为《周礼》。遂致此后与《仪礼》、《礼记》并称为“三礼”而传世。其中《周礼》所载的六冕之制，是经史所始载历代冕服规制所承传之完整的载文。作为最隆重的礼服，其中涵有“礼治”与“德化”的思想体系。对后世历代冕服制度的影响至为深远，乃至奉之如圭臬。
法家治世、崇尚实用的秦曾废除六冕，只有一套上下皆黑的祭服，称为袀玄（《后汉书舆服志》载：“秦以战国即天子位，减去礼学，郊祀之服，皆以袀玄”），一直到东汉永平二年〈公元59年〉,明帝即位后,才下诏礼宫博采《周礼》、《礼记》,对周代祭服整理出个头绪,重新颁布了冕服制度。
魏晋六朝各代帝王开国建元都定服制，所用祭服大体上仍承袭东汉制度，直到北周时，才花样翻新，搞出了一套新的名堂。如将皇帝冕服，从6种增加到10种。
华夏衣冠服制也总在社会变动的冲击中不断波动，而周制冠服制度总是后世效法的经典蓝本，对于礼服尤其如此。隋代结束了自汉末以来360多年分裂的政治局面，同时也恢复了衣冠服制。冕服制承接汉魏，并增加了大裘冕制。唐代因袭隋旧，只稍作了一些改变。
宋代是崇尚礼制的时代，三番五次颁订服制，并进行修改，在二十四史的《舆服志》或《礼仪制》中，宋代的冠服制度最为繁缛。其中祭服占很大比重。
明代刚刚建都立国，学士陶安等人就迫不及待地奏请皇帝制定祭服。无奈开国君主朱元璋认为古制太繁，只允许在祭天地、宗庙等特大典礼中，根据汉唐制度采用衮冕之服，其余大小祭祀一概不用。即使是衮冕，也只有皇帝、太子、亲王、郡王及世子可备，冕服自此成了皇室的专属。
清代从明朝手中夺得天下，为了强化异族统治，武力迫使汉族服满服，传统的祭服制度只有十二章纹被保留下来，运用到皇帝的服装之中，其余多荡然无存。
纵观历代冕服发展，冕服由冕和礼服组成，根据典礼的不同场合，总有六冕。六冕的内容如下：
六冕：
①大裘冕（王祀昊天上帝）：冕、中单、大裘、玄（黑里扬红）衣、纁裳（黄中并赤），玄与纁象征天与地的色彩。衣绘日、月、星辰、山、龙、华虫六章花纹，裳绣藻、火、粉米、宗彝、黼、黻六章花纹。共十二章。
②兖冕（王之吉服）：冕、中单、玄衣、纁裳，衣绘龙、山、华虫、火、宗彝五章花纹，裳绣藻、粉米、黼、黻四章花纹，共九章。
③薜冕（王祭先公与飨射）：冕、中单、玄衣、纁裳，衣绘华虫、火、宗彝三章花纹，裳绣藻、粉米、黼、黻四章花纹，共七章。
④毳冕（王祀四望山川）：冕、中单、玄衣、纁裳，衣绘宗彝、藻、粉米三章花纹，裳绣黼、黻二章花纹，共五章。
⑤希冕（王祭社稷先王）：冕、中单、玄衣、纁裳配套，衣绣粉米一章花纹，裳绣黼、黻二章花纹。希是绣的意思，故上下均用绣。
⑥玄冕（王祭群小即祀林泽坟衍四方百物）：冕、中单、玄衣、纁裳配套，衣不加章饰，裳绣黻一章花纹。
此外，六冕还与大带、革带、韨、佩绶、赤舄（Xì）等相配。
十二纹章介绍
“十二纹章”就是以十二种固定的文饰，或画、或织、或绣在天子及诸侯的官服上。一种文饰称为一章，并以饰章的多寡来表示等威，而且一章有一个含义。十二纹章来源于古代华夏族部落的图腾崇拜，是中华皇权的神圣象征。
日、月、星辰——取其照临；
山——取其稳重；
龙——取其应变；
华虫（一种雉鸟）——取其文丽；
宗彝（一种祭祀礼器，后来在其中绘一虎一猴）——取其忠孝；
藻（水草）——取其洁净；
火——取其光明；
粉米（白米）——取其滋养；
黼（斧形）——取其决断；
黻（常作亚形，或两兽相背形）——取其明辨。
十二章纹冕服
（二）六服：
王有六冕，后有六服。周制掌管王后的穿着则为“内司服”《周礼 天官 内司服》：“掌王后之六服：袆衣、揄狄、阙狄、鞠衣、展衣、缘衣”其中前三种用于祭祀，后三种用于朝会。袆衣、揄狄，阙狄，都以翟鸟为纹饰，所谓“三翟”（汉郑玄注：“狄当为翟。翟，雉名……”）。
所用衣料为黑色纱榖,为了衬托出衣上的纹彩,特地在衣内缀一层白色夹里，即《周礼》所谓的“素沙”。与这些服装相配用的还有大带、蔽膝及袜舄等等。
参考《通典》对六服的注释：
①袆衣：玄色。刻缯彩绘翚文（彩绢刻成雉鸡之形，加以彩绘的纹饰）从王祭先王服袆衣，王着二章纹的希冕。 袆衣是皇后最高形制的礼服。
②揄翟：青色。刻缯并彩画摇的文饰。后从王祭先公服揄翟，王着七章纹的薜冕。 揄翟也是皇太子妃最高级别的礼服。
③阙翟：赤色。只在缯上刻出文饰，而不彩画。后从先王祭群小祀则服阙翟，王着衣无章纹、裳仅一纹的玄冕。
④鞠衣：王后亲蚕礼的礼服。“黄桑服也，色如曲尘，象桑叶始生。月令：‘三月，荐鞠衣于先帝’，告桑事。” 所以，自然是桑黄色了。
⑤襢衣（展衣），以礼见王及宾客之服，其色白。
⑥褖衣，御于王之服，亦以燕居，其色黑。不过也作“士妻的命服”讲。《礼·玉藻》：“再命褘衣，一命襢衣，士褖衣。” 《注》“此子、男之夫人及其卿大夫士之妻命服也。……诸侯之臣皆分为三等，其妻以次受此服也。……侯、伯、子、男之臣，卿为上，大夫次之，士次之。褖或作税。”
