中国自古以来被称为“礼仪之邦”，而中国的政治历来被称做“衣冠之治”，在《论语》《礼记》等古代通用的教科书中，都有对于服饰和礼仪制度的详尽表述。如《礼记－坊记第三十》中写到“子云：‘夫礼者，所以章疑别微，以为民坊者也。故贵贱有等，衣服有别，朝廷有位，则民有所让。”
汉族服饰与汉族的礼法制度是密不可分的，因此，每一个朝代建立之初都会对本朝的服饰制度做详细规定，规定其等级制度和应用场合等，汉族史册中对此都有明确记载。比如冕服。
《易·系辞下》：“黄帝、尧、舜垂衣裳而天下治，盖取之乾坤。”明确记载衣裳形制，也就是上衣下裳。黄帝时期相当于仰韶文化阶段，距今已有五千多年。衣裳制后来发展成冕服，根据金文释读，冕服制度形成于公元前十一世纪的西周时期。大盂鼎、毛公鼎、吴彝、颂敦等青铜彝器都有赐服的记载，这时冕服已成为法服（礼服）。
颜色方面要求上下协调，选用五种正色为佳：青、赤、黄、白、黑，总之应选用深色调，不能用翠、嫩、浅、花一类浅色。上苍下黄、上黑下红是经典组合，也是传统礼服的一贯配色方案。
文饰中除了龙凤、麒麟、玄武、翟鸟外，还有十二章纹：日、月、星辰、山、龙、华虫、宗彝、藻、火、粉米、黼黻。这些都是有寓意象征的文饰，如：
日、月、星辰－取其照临，
山－取其稳重，
龙－取其应变，
华虫（一种雉鸟）－取其文丽，
宗彝（一种祭祀礼器，后来在其中绘一虎一猴）－取其忠孝，
藻（水草）－取其洁净，
火－取其光明，
粉米（白米）－取其滋养，
黼（斧形）－取其决断，
黻（常作亚形，或两兽相背形）－取其明辨。
在穿戴方面，要求女子插副笄，男子戴发冠。另外，蔽膝、绅绶、组玉、丝履不可缺少，如果有条件，男士还应该佩上宝剑，手执笏板。这些繁琐的要求，都体现了礼的需要。
而汉服中最典型的深衣，则在古文献被明确其形制“古者深衣盖有制度，以应规、矩、绳、权、衡。”简单的解释一下：
深衣的下摆由十二片布组成，代表一年有十二个月，体现了强烈的法天思想。衣袖呈圆弧状以应规，交领处成矩状以应方，这代表做人要规矩，所谓无有规矩不成方圆。衣带下垂很长，一直到脚踝，代表正直，下襟与地面齐平，代表权衡。这里面当然包含了很多儒家思想，了解了衣服里蕴藏的含义，也就明白了如何做人。
如果说汉服洒脱出尘、宽博大气的直观感觉体现了它的外在美，那么与礼制的结合无疑体现了汉服的内在美。
作家龙应台曾在一篇文章中写道：“俭朴的农家妇女也许坐在门槛上织毛线、捡豆子，穿著家居的粗布裤，但是一见邻居来访，即使是极为熟悉的街坊邻居，她也必先进屋里去，将裙子换上，再出来和客人说话。穿裙或穿裤代表什么符号会因时代而变，但是认为“礼”是重要的——也就是一种对自己和对他人的尊重，在农妇身上显现的其实是一种文化的底蕴。”
我想这位农妇可能并没有多大的学问，但是中华自古对于“礼”的重视已经潜移默化到生活中的点点滴滴，也被每个普通的中国人所承袭。这似乎也是先人智慧的体现，把礼仪教化融入到与人们最贴身的衣饰之中，也才能真正造就一个曾令世人瞩目的礼仪之邦吧。
但是汉服渐渐消亡之后，礼仪似乎也离我们越来越远，今天，中国人了解得更多的可能是西式礼仪，而知礼守礼、有绅士风度这样的形容词也更多的应用在西方人的身上，倒是在亚洲其他受汉文化影响较深的国度，礼仪被很好的保存下来。
礼仪随着服饰的消亡而旁落，这大概是命运和我们开的一场玩笑。不过我们也应该庆幸，我们丢失的东西至少在其他国度被保存了下来，当有天意识到的时候，至少还有找回的可能。
