政府对流行服饰的禁令，一方面因为地广人众难以落实，又因为大多没有实质上惩罚措施，所以实际上往往是很难彻底执行的。从历代反复颁布的各种服饰禁令条文中，我们反而能够了解到当时最流行的妆束打扮，也就是唐人所称的“时世妆”。在唐代的禁令里面，便能看到文宗朝发生的一次有趣的皇帝与流行的对抗事件。
【天宝时世妆】
尽管唐代贵妇们的体型自开元后期就已经开始越发丰腴，但一直到了盛唐末期，流行的衣裳鞋履大体上还是比较窄小合身的，袖不甚阔，裙不曳地，妆面也只是细眉涂个大红脸而已。
正如白乐天笔下天宝末年的《上阳白发人》：
“小头鞋履窄衣裳，青黛点眉眉细长。外人不见见应笑，天宝末年时世妆。”
但是到了中唐中期，不管是头发、妆面、衣裙鞋履的流行，都开始往夸张宽大发展。浓妆高髻大袖长裙之风越演越烈，怪异的妆扮也层出不穷。起先只是被士人视为怪诞而已，后来居然发展到朝堂之上的议题。
【贞元堕马髻和啼眉妆】
先是德宗贞元年间（785-805）堕马髻和啼眉妆的流行，发髻偏垂一侧的雏形开元年间即已经出现，但是在中唐演变得越发巨大夸张。画作八字悲啼状的眉毛，也代替了先前的弯弯细眉。
白居易《代书诗一百韵寄微之》：
“风流夸堕髻，时世斗啼眉。”自注：“贞元末，城中复为堕马髻、啼眉妆。”
【元和时世妆】
不多时，到了宪宗元和年间（806-820），著名的“元和时世妆”形成了，元和四年时，白居易的两首诗详细地描绘了这种妆扮：
《时世妆-儆戎也》
时世妆,时世妆，出自城中传四方。
时世流行无远近,腮不施朱面无粉。
乌膏注唇唇似泥,双眉画作八字低。
妍媸黑白失本态,妆成尽似含悲啼。
圆鬟无鬓椎髻样,斜红不晕赭面状。
昔闻被发伊川中,辛有见之知有戎。
元和妆梳君记取,髻椎面赭非华风。
《和梦游春诗一百韵》
风流薄梳洗，时世宽妆束。
袖软异文绫，裾轻单丝縠。
裙腰银线压，梳掌金筐蹙。
带襭紫蒲萄，袴花红石竹。
在八字啼眉的基础上，不用红粉妆，却用赭涂面，乌膏注唇，圆鬟高髻。衣裙宽大，用料轻薄华丽，“时世宽妆束”。尽管时髦，但这种丧气的妆扮和宽大的衣裙还是为士大夫所鄙夷，甚至被视为亡国忧恤相。元稹《叙诗寄乐天书》 ：“近世妇女晕淡眉目，绾约头发，衣服修广之度及匹配色泽，尤剧怪艳。”《新唐书·五行志》：“元和末，妇人为圆鬟椎髻，不设鬓饰，不施朱粉，惟以乌膏注唇，状似悲啼者。圆鬟者，上不自树也；悲啼者，忧恤象也。”
《太平广记》记载了一个小故事，中唐时“房孺复妻崔氏，性忌左右婢，不得浓妆高髻，见给燕脂一钱。豆粉一钱。有一婢新买妆稍佳，崔怒谓曰，汝好妆邪？我为汝妆。乃令刻其眉，以青填之。烧锁桁灼其两眼角，皮即焦卷，以朱傅之。及痂落，瘢如妆焉。”尽管讲的是妒妇见不得婢女的妆扮，但也从一个侧面体现出时人对于浓妆高髻的热衷。
【长庆血晕妆】
没几年到了穆宗长庆年间（821-824），又出现了更加怪异的“血晕妆”。将眉毛剃去，再在眼上下划几道血痕一般的横道。《唐语林•卷六》：“长庆中，京城妇人去眉，以丹紫三四横，约于目上下，谓之血晕妆。”，这种妆面，至少一直流行到了文宗前期（826-832），在安阳发现的文宗太和三年（829）墓壁画中，可以看到，里面描绘的女性几乎全部都做如此打扮，与记载丝毫不差。而这前后墓葬中出土的陶俑，也是各种夸张的高髻。
于是，在文宗（826-840年在位）即位之初，他所见的长安妇人，大约便是做如下打扮：
头梳高大的椎髻直指向天，后有圆鬟，眉毛剃净，画作八字悲啼状，眼睛下面用丹紫划出三两横道。嘴唇涂乌，脸涂赭。身穿袖阔达两尺的上衣，长裙拖地数尺，面料各种金银花纹绫罗夹缬绞缬。
【文宗朝的禁令】
文宗即位之后，面对举国上下风靡的奢华追求，“以四方车服僭奢”，逐步展开各种关于侈靡的禁令。在各种史料记载里面，都解释为是因为文宗性节俭，对于当时的奢靡之风深恶痛绝：
“文宗锐意求理，每与宰臣议政，深恶侈靡，故每下诏敕，常以敦本崇俭为先庶乎，上行下效之有渐也。”；“帝性恭俭，恶侈靡，庶人务敦本，故有是诏。”；“帝性俭素，不喜华侈。”；“上性节俭。”
首先是对奢华面料如花纹缬绫的禁断：
“文宗太和二年五月庚子诏，应诸道进奉内库，四节及降诞进奉金花银器并纂组文缬杂物，并折充铤银及绫绢。其中有赐与所须，待五年后续有进止。
三年九月辛巳命中使宣两军中尉及诸司使内官等不许著纱及绫罗等
十一月甲午诏四方并不得辄以杂行样难行非常之物为献，其於纤丽若花丝布撩绫之类并禁断敕到一月日机杼一切焚弃。”
接着管起了公主们的首饰，煞有介事地遣内官到公主府上挨个宣旨，却只是叫他们不得插一头的梳钗。“大和二年丁巳，命中使于汉阳公主及诸公主第宣旨：‘今后每遇对日，不得广插钗梳……’”（《册府元龟·帝王部节俭》、《旧唐书·文宗本纪》）
过了几年，大约是摸清了文宗皇帝的心思，有关部门便开始制定了一份极其详细的各种制度限制条例，从亲王官员一直到部曲婢女的服色花纹面料尺寸，车马房屋一一详加规定：
“大和六年(832)右仆射王涯准敕详度诸司制度条件等礼部式：
……妇人制裙不得阔五幅已上，裙条曳地不得长三寸，襦袖等不得广一尺五寸已上。
妇人高髻险妆，去眉开额，甚乖风俗，颇坏常仪，费用金银，过为首饰，并请禁断，共妆梳钗篦等，伏请勒依贞元中旧制，仍请敕下后，诸司及州府榜示，限一月内改革。
又吴越之间，织造高头草履，纤如绫谷，前代所无，费日害功，颇为奢巧，伏请委所在长吏当日切加禁绝。其诸彩帛缦或高头履，及平头小花草履，既任依旧，余请依所司条流，准仪制令。”（《全唐文•卷四百四十八•准敕详度诸司制度条件奏》、《册府元龟·立制度》）
有司的奏本与文宗节俭改革的心意一拍即合，所以马上就颁布天下，限时执行。开始正式禁高髻险妆，禁去眉开额，禁高头草履，禁大袖长裙。
诏令初下几年，按照宰臣告诉文宗的说法“陛下躬俭节用，风俗已移，长裾大袂，日渐减少”，似乎是收到了一些成效，但文宗自己也清楚，奢靡的风气不是那么容易因为几道诏敕就消止的。太和九年（836年）十二月，文宗御紫宸殿时与宰臣交谈，提及左街副使张元昌用金唾盂等奢侈之事时，感慨道：“此事亦难家至户晓戒敕，但要自以俭约化之，朕尝闻前时内库有两领锦暖子，其上饰以金鸟，一领玄宗皇帝幸温汤时着，一领与杨贵妃着。当时贵重如此，如今奢靡，岂复贵之，料今富家亦应往往而有。”；“睹今日之事，即往往愤气填膺。”可见，让文宗感到挫败的人还是很多的。
【延安公主事件】
的确，流行的趋势没那么容易就被扭转废除，“诏下，人多怨者。京兆尹杜悰条易行者为宽限，而事遂不行。”（《新唐书·车服》）文宗的禁令在民间推行不易，但天子眼前，宫中左右亲近应当还是收敛一些，不敢逾越。不过几年后的开成四年（839年）元宵节，就是在宫里，又发生了一件让人惊诧的事：
“正月十五，夜于咸泰殿观灯作乐，三宫太后及诸公主并赴宴，帝思节俭化天下，衣服咸有制度，左右亲幸莫敢逾越，延安公主衣裙宽大，即时遣归，驸马都尉窦浣待罪，敕曰：公主入参，衣服逾制，从夫之义，过有所归，窦浣宜夺两月赐钱。”
公主们在家里才不管什么三寸五寸的禁令，只是得记着别在皇帝眼前晃悠就好了。延安公主一时不慎，穿着宽大华丽的衣裙，美美地准备参加宫里的赏灯宴，谁知撞在了枪口上，被皇帝一怒之下，当着三宫太后、诸位公主的面赶回家换衣服，而驸马还被治罪罚了两月薪水，显然是“杀鸡儆猴”了，估计在场的公主们在暗自偷笑的同时还都悄悄捏一把汗。延安公主万万没有想到，这件尴尬丢脸的事还被当做一件体现文宗节俭的事迹被反复记载，记录在了《旧唐书·文宗本纪》、《册府元龟·帝王部·节俭》、《太平御览·服章部》里面，“名垂青史”。
公主事件一发生，想必是引起了不小的骚动。大家都震惊皇帝居然来真的，以至于淮南节度使还特地上奏邀功，“淮南节度使李德裕奏：‘比以妇人，长裾大袖，朝廷制度，尚未颁行，微臣之分，合副天心。比闾阎之间，袖阔四尺，今令阔一尺五寸；裙曳四尺，今令曳五寸。事关革不敢不奏’（正月十五日，延安公主以衣服逾制，驸马窦浣得罪，德裕因有是奏）。”（《册府元龟•牧守部•威严革弊）
当时扬州妇人的衣袖宽大长裙曳地的程度居然达到了四尺（约1
