凤冠霞帔这个词大概是无人不知的，但事实上，凤冠这个词针对具体冠的种类，就有点语焉不详了。冠在古代女性的装饰中是非常重要的，甚至是一个女性权力和地位的象征。
简单地介绍一下女性的冠在古代的种类，冠在过去主要有两类，一类是礼服冠，另一类是居家佩戴的冠子。其中礼服冠又分为大礼服冠和常服冠（即常礼服冠）。
北朝的花冠，与其说是凤冠，不如说冠的原型的重点是这些花枝型的装饰
隋代李静训墓出土的冠的残件，由金银、宝石和珍珠所构成的花饰
大礼服冠是最隆重的头冠，比如像这次萧皇后修复的冠子从规格来看，应该就是大礼服冠。大礼服冠搭配翟衣，这套体系形成于唐代，一直延袭至明代。宋代皇后戴龙凤珠翠冠，命妇为花钗冠。不过明代在制定衣冠礼仪的时候，认为过于繁琐，于是本来是命妇也有的部分则被取消了，大礼服冠只有皇后可以佩戴。
南宋高宗吴皇后翟衣像，龙凤珠翠冠。大礼服冠通常体积偏大，类似西方的冕冠或教皇冠，落口在额头，覆于头顶
常服冠，是次于大礼服冠的礼仪冠饰。宋代以前的服制与后世有一定的差别，比如裙襦绣䘿（绣䘿，即指当时装饰华丽的半袖），到了唐代又称为半袖裙襦。在唐代的一张石刻画像中，皇后模样的女子，身穿裙襦绣䘿，头上戴着镶满珠宝的冠子。
不过在唐代之后，这类礼服逐渐地退出了使用。宋代对于礼服制度的奠定是有着决定性的时代，比如后世的常服——大衫霞帔，他搭配的即常服冠。这类的冠子通常比大礼服冠要小，束于头顶。明代皇后所戴为双凤翊龙冠，妃为鸾凤冠，这类冠子，在古文献中又常被称之为特髻。
明神宗孝靖皇后的双凤翊龙冠，但冠子的外形相较明初已经有了很大的变化
命妇则戴翟冠，翟事实上就是山鸡。在古代人看来，这种鸟的级别比凤都要高。翟又称山松，翟冠也称为山松特髻。命妇所对应的等级看冠子上的翟的数量，比如皇妃与亲王妃为九翟冠，一品夫人为八翟冠，二品夫人为七翟冠，三品淑人（三品命妇的称谓）为六翟冠以此类推。
曹国大长公主像（朱元璋姐姐），这张像应为后世所绘，虽然画中人是明初生人，但这里的衣饰事实上是晚明时代的，她所配戴的九翟冠是命妇中级别最高的，明代后期冠子的体积在不断变大
值得一提的是芙蓉冠。五代的马缟认为芙蓉冠始于秦始皇时代。不过他描述的那段文字，总体而言并不接近始皇时代的状态，倒更像是唐代的流行。
明代唐寅《孟蜀宫伎图》中戴芙蓉冠子的女子。在绘画中，细节不是完全随意的，比如戴芙蓉冠的一定是与宫廷或者贵妇有关的题材
