发簪对于现代女性来说已经是一个很古老的名词了，但是当我们在看古装剧时，却总是能被它们点缀出来的精致效果所折服。将长发松松挽起，插上一枚别致的发簪，再配上典雅的长裙，即便性格再外放的女性也能成为让人眼前一亮的古典美人。
用来插定发髻的“长针”
白居易在《长恨歌》中描述道：“云鬓花颜金步摇，芙蓉帐暖度春宵。”这是何等的风情万种？黄庭坚赞誉称：“仙风道骨今谁有，淡扫蛾眉簪一枝。”这又是怎样的风致神韵？古代女子注重对头发的修饰，《辞海》对发簪有这样的解释：“簪，古人用来插定发髻或连冠于发的一种长针，后来专指妇女插髻的首饰。”
对于我国古代女子来说，发簪还有着一种极为特殊的意义，插上发簪是她们长大成人的标志，古人还会特意为此举行仪式，称为行笄礼。“笄”是一种发簪，笄礼是古代嘉礼的一种，俗称“上头”、“上头礼”。
对于如今的国人来说，成人礼的概念其实很模糊，但古人对成人礼却十分重视。据《仪礼》等书记载，女子年满15岁如果已经许嫁，便可梳挽成人的发髻了，这时就要用到发笄。古时称女子成年为“及笄”，就是这个意思。至于还没有许嫁或年龄不满15岁的女子，则仍然保持原来的丫髻发式，两者区别十分显著。
古代女子长大成人的标志
笄礼作为女子的成人礼，仪式非常隆重，需要在“家庙”中进行。行“笄礼”的日期一般定在生日或对其他有重要意义的日子。不过，春节、中秋节、清明节不适合行礼：春节、中秋是家人团聚的日子，不宜请人来参加；清明主祭祀，与主题不相符，家庙无法两用。参礼者包括主人、正宾、有司、赞者及观礼若干人。主人，一般为笄者双亲；正宾，为有德才的女性长辈；有司，为笄者托盘的人；赞者，协助正宾行礼的人，一般为笄者的好友、姊妹。《朱子家礼·笄礼》中记载：“笄礼前三日戒宾，前一日宿宾，宾选择亲姻妇女中贤而有礼者担任。”需要行礼者以笺纸书写请辞，行礼前三日派人送达正宾处，行礼前一日再次恭请正宾。
笄礼非常优美，一头长发，一根发笄，细心梳成秀美的发髻，郑重簪上发笄，以示成年及身有所属。及笄礼分为三个部分：笄者的服饰由儿童着的采衣依次更换为襦裙、深衣和大袖长裙礼服，头饰由最初的双鬟髻改为插笄、发钗和钗笄。三次加笄的服饰分别有不同的蕴义，象征女孩子成长的过程：采衣色泽纯丽，象征女童的天真烂漫；色浅而素雅的襦裙，象征豆蔻少女的纯真；端庄的深衣，尤其是曲裾的，是公认最能体现女子之美的服饰，象征花季少女的明丽；隆重的大袖礼衣则反映了女子的审美取向——雍容大气，典雅端丽。
详解发簪、发钗与步摇的区别
古代妇女的头饰中，有一种名叫“发钗”的饰物。发钗和发簪都用于插发，但两者的结构有所不同，发簪通常做成一股，而发钗则做成双股。另外在用途上也有一些区别，发钗的普及大约在西汉晚期，自此以后，它一直是中国妇女的主要头饰之一。
发钗除了在质料及长短上有所区别外，更主要的特点还在于钗首上的不同装饰。比如，在钗首雕凿蟠龙之形，即为“蟠龙钗”。晋崔豹的《古今注》中就有“蟠龙钗，梁冀妇所制”的记载；在钗首装饰鸾鸟，也为历代妇女所崇尚，在结婚首饰中更为常见，因为鸾鸟在民间一直被视为吉祥之禽。饰有鸾鸟的发钗，被称为“鸾钗”。发钗的安插也有多种方法，有的横插，有的竖插，有的斜插，也有自下而上倒插的。及笄数量也不尽一致，既可安插两支，左右各一支；也可插上数支，视发髻需要而定；最多可在两鬓各插六支，合为十二支。
如果在发钗上装缀一个可以活动的花枝并垂以珠玉等饰物，就成了另一种首饰——步摇。发髻上插着步摇，走起路来，钗上的珠玉便会随着步履的颤动自然摇曳。簪插步摇者多为身份高贵的妇女，步摇所用材质高贵，制作精美，造型漂亮，故而非一般妇女所能使用。步摇的制作工艺复杂，能充分体现当时金银首饰的加工制作水平。
小小的发簪上几乎承载了所有的金工技巧，捶蹀、模压、錾刻、掐丝、累丝、镂空、镶嵌等，工艺之精细，几乎达到了“无工不精”的境地。
