如何穿衣打扮看似个人的事，但却又从来不是。
当服饰与政治关联，或者说具有文化象征涵义时，衣冠岂能轻看慢待？让我们来看看中国衣冠的历史。
中国最早的服饰，也是汉服体系的第一个款式，叫“衣裳”。其形制是上衣下裳(裙)。衣裳的形制是谁开创的呢？不知。但大家普遍引用的出处是《周易·系辞下》里的一句话：“黄帝尧舜垂衣裳而天下治，盖取诸乾坤。”黄帝们以垂示、垂训衣裳之用的方法，治理天下。可见，在远古，衣裳之用非寻常之用。有何不寻常呢？在东汉荀爽的《九家易》里，回答了这个问题：“衣取象乾，居上覆物，裳取象坤，在下含物也。”乾为天，坤是地，在中国，天地所代表的意象，就不言而喻了。可见，衣裳所蕴含的思想与秉持的法度。
上衣下裳，周正庄重，雍容典雅，这也是传统中国的主流审美观。
春秋战国之际，又出现了一种服装，名曰“深衣”，其形制其实就是将上衣下裳合并为一体，如同连身服。
唯一不同之处在于，深衣在裁剪时，依旧先裁出上衣下裳来，缝制时再将上下相连。何必这么费事呢？因为这是对衣裳的继承。也就是遵从祖制。
深衣对衣裳的继承，不仅在于上衣下裳间的那条接缝，还被赋予了更多内涵。儒家经典《礼记》甚至专门著有“深衣”篇，对其进行解读：“古者深衣，盖有制度，以应规、矩、绳、权、衡。短毋见肤，长毋被土…”
以一件连身服表现规、矩、绳、权、衡？是的。比如深衣的袖口圆似规，象征举手投足要合乎规矩；领方似矩，背缝垂直如绳，象征品行方正。下摆平衡似权，象征公平……等等。因为体现了规、矩、绳、权、衡，所以圣人服之，先王贵之。穿着它，可以习文，可以练武，可以做摈相，是朝服、祭服以外最好的衣服了。
具备如此多的要旨，中国衣裳确实可以治国了，也确实称得上最好的衣服，因为之后各种各样的连身衣，包括袍、裙，都只是它的变体，万变而不离其宗。
在漫长的历史中，当然也时日有改制之举，比如战国时著名的赵武灵王，为了击败匈奴，锐意改革，要学习“胡服骑射”，目的如此正当，但竟也被朝臣们反对，议为“服妖”。而他推行的胡服，终了也未能成为主流服饰。
深衣有曲裾与直裾之分，裾为衣服的大襟。直裾，就是衣襟从身子的侧面垂直而下。曲裾，则是把衣襟接长为三角形，绕到身后，然后用丝带系扎。直裾其实很像当时的内衣袍，而东汉后，它们也确实合二为一，变成既可内穿也能外穿的“袍”。隋唐时期，承袭深衣形制的袍，遇到了喜欢胡风的皇帝。于是胡人的圆领与汉族的长袍(交领)被合为一体，变为圆领长袍，而且还成了官服。
祖制哪去了？别着急。遵从祖制的思想，早已融入中国人的血液里，因此即便是袍改成圆领，也仍是上衣下裳制—在袍的膝盖处，留有一道接缝，曰“横襕”。这道横襕，就是对衣裳的恪守与象征——横襕以下，表示裳。后来，不管汉服形制如何变化，这道襕，总是或高或低、或显或隐的存在着。
圆领袍并不能一统天下，宋时，汉族男子日常穿着的袍“直裰”，仍与圆领袍并行不悖。根据沈从文《中国古代服饰研究》记载，直裰是由古时僧人穿着的中禪(中单)演变而来，它最大的特征，就是保有华夏衣冠的标志：交领右衽。而到了明朝与它类似的道袍，更是书生们的便服。
“上衣下裳”之顽强，令人叹服。不过，清朝时，它却遇到了最严峻的挑战：剃发易服！以免大明王朝死灰复燃。幸运的是，清廷同时又推出了一个怀柔政策：“十从十不从”，其中有一条是“儒从道不从”。学者们说，因为有了这样一条法令，很多不愿意剃发易服的汉人就去做了道士。于是，道袍虽然在士大夫阶层消失了，但却在僧道中保存，直至今天，我们仍然可以看到它的身影，上衣下裳就这样绵延至恒，可谓不老。
