今年的春节有些特殊，由于新型冠状病毒肺炎，很多人的年过得五味杂陈。以往，中国人会通过门神来抵挡灾祸和病患，于是还有人设计出了庚子鼠年的最新门神组合——
这就是中国人的传统，门神虽小，张贴方式简单，却是传统文化源远流长又从未间断的典型表现。
今天我们就来讲讲门神。
要想知道门神的起源，首先要了解“门”。在中华文明史上，门并不是从一开始就存在的，我们的祖先还经历过“巢居”和“穴居”的阶段。儒学经典《礼记》中就记载：“昔者先王未有宫室，冬则居营窟，夏则居橧巢”。巢居的遗迹我们现在已经看不到，但半地穴式的房屋已经显示出先祖对门的重视了。
处于新石器早期的秦安大地湾，在半地穴式房基的门道中就有夯土构筑的圆形柱洞；西安半坡遗址中的房屋建筑，与门有关的结构构造也最为复杂，显示出对门的特殊重视。
门的设置最初是提供保护。《释名》曰：“门，扪也。在外为扪，幕障卫也”。原始人认为自己生活在一个万物有灵和到处都是鬼魂的世界中，暴露在大自然的直接威胁之下，因此家能够提供重要的安全感，而门作为“家”与大自然，与万物有灵世界的界隔，在原始人的意识中具有特殊的意义。
门神就是从这种特殊的意义中衍生出来的。考古工作者在商代殷墟宫殿建筑门下发现四至五个呈跪姿的牲人，不仅持有戈、盾、贝等武器，还随葬有一条狗，他们都是为了保卫房屋，防止鬼魂侵扰的。
这种禳灾的巫术就是门神最早的起源，门神也成为“五祀”之一并产生了门祭的礼俗。
所谓“五祀”，指对户、灶、中霤、门、行五种家宅神祇的信仰，其中门户主出入，灶主饮食，中霤主堂室居处，行主道路。
在古代，门与户有明确的区分的，双扇对开的称为“门”，单扇的则叫“户”。门神起源很早，但有具体名字和故事的门神来自《山海经》，即著名的神荼和郁垒。据《山海经》的记载，神荼和郁垒居住在度朔山，山上有株巨大的桃树，树枝盘屈伸展三千里，东北方有座鬼门，由神荼和郁垒把守，有恶鬼往来则用苇索捆起喂虎，后代的百姓因此奉其为门神，用以驱鬼辟邪，保障庭院平安。
神荼和郁垒是在汉代才成为门神的。
神荼起源于夏代，其本意是一种药草，有清痰疏导之功用，当时人们有在门上挂悬植物、祛除疾病的习惯。这种风俗随后流传下来，汉代仲夏时节在门上挂艾成为国家制度，民间五月五日，人们会把采来的艾草做成人行挂于门上，以防毒祛灾。人形艾草成为一种门符，后来被拟人化为守鬼门的门神，也成为最早的门神之一。
郁垒的“垒”字在汉代与“螺”同音义近，而螺是殷商挂在门上的符箓。殷人五行属水，最忌闭塞，所以用螺放在门上，因为螺生长于水底淤泥中但不会受泥之闭塞。郁有郁结之义，郁螺乃反用其义——防止郁结之螺。这个传统被汉代继承成一种螺壳型的门符，并在神话中拟人化为门神郁垒。神荼和郁垒成为门神之后，形象也逐渐固定下来，在河南密县打虎亭的汉墓画像石上，两神相貌衣着相仿，短袖上衣，下系长裤，双臂相交，手中各按一虎，双目一远瞩，一低察，如觅鬼魅之形迹，非常生动传神。
在神荼和郁垒之后，唐代还出现了钟馗啖鬼的传说。沈括的《补笔谈》中记载了钟馗的事迹，相传其为唐玄宗时人，因武举屡次不中而触殿阶而死，死后发愿镇守殿门，并专以捕捉恶鬼为务。唐玄宗曾在梦中遇到钟馗，醒后觉身体不适全无，遂命吴道子图其像，批告天下，以祛邪恶。钟馗的传说随着明代鬼怪小说《钟馗斩鬼传》《平鬼传》的传播而被妇孺皆知，成为家喻户晓的神灵，逐渐有取代神荼、郁垒门神地位的趋势。明代的《月令广义》中记载了当时正月的风俗：“元旦三更迎灶毕，钉桃符，书聻，画重明鸟，帖门神钟馗于门，以避一年之崇”。
相对于面目狰狞、执鬼食虎的神怪形象，我们更加熟悉的门神是威武雄壮、披甲执钺的将军或武士的形象。
门神形象的变化，也是从汉代以后逐渐发生的，与当时将军造神的社会环境有重要的关系。
汉代以来有将军祭祀的传统，是为了借助“猛士”的神灵来守卫江山社稷，伏波将军马援、蜀汉将军关羽都是著名的例子。唐代诗人刘禹锡曾有诗：
行到南朝征战地，古来名将尽为神。
随着时间的推移，民间普遍祭祀的将军神祇逐渐与门神结合，成为后世常见的将军门神。宋人袁褧的《枫窗小牍》中记载北宋风俗：“靖康以前，汴中
（首都开封）
门神多番样，戴虎头盔，而王公之门，至以浑金饰之，识者谓：虎头男子，虏字；金饰，更是金虏在门也。”。
所谓番样，指的是番上宿卫，即守卫殿门的将军，但还没有明确的指向。我们所熟悉的秦叔宝和尉迟敬德，虽然是唐代名将，但他们被奉为门神是元明之后的事情，主要是受宋元话本小说之类通俗文学的影响。
明人所辑《三教源流搜神大全》中记载了两人成为门神的故事。相传唐太宗李世民感染恶疾，梦见寝门之外抛砖弄瓦、鬼魅号呼，于是秦叔宝和尉迟恭披甲戎装，立门以伺，宫中遂宁。太宗以两人守夜无眠，命画工图二将军形象全装，手执玉斧，腰带鞭链弓箭，怒发一如平时，悬于宫掖左右门，从此再也没有闹鬼的之事。民间也纷纷效仿，以之作为镇宅神。
门神
秦叔宝和尉迟敬德算是近代流传最广的门神。不过，民间存在的门神形象还有很多，比较多见的还有孙膑、庞涓、萧何、韩信、赵云、马超、马岱、裴元庆、李元霸、薛仁贵、焦赞、孟良、杨延昭、穆桂英等。
这些门神的组合并不为时代所拘定，清代陕西汉中的门神画有将马超和赵云结为一组的——
马超、赵云门神
还有把两个对头强行凑到一组的，比如《封神演义》中帮助周武王的燃灯道人和帮助殷纣王的赵公明——
还有把昔日同学后来反目的孙膑和庞涓也都组对给列成门神等等。
近代以来，门神的泛化功能开始出现，其性质逐渐从辟邪祛恶向祈福迎祥转变，出现了许多文门神，即祈福门神。这种主题的门神形象，多戴纱帽，着朝服，捧笏板，持吉物，白面美髯，慈眉善目，一派雍容华贵的风格，比较常见的有天官赐福、麒麟送子、五子登科、封侯挂印等，反映出当时温厚平和的时代精神。
门神作为一种古老的精神信仰穿越了历史发展的各个阶段，在不同的时期也展现出不同的特点。1945年，为了鼓励军民抗战，重庆中山路美国使馆新闻处一带的街面，贴着一套特别的门神画。左边是手执匕首的中国士兵，脚踩日本小鬼；右边是头戴航空帽的美国飞行员，也脚踏身穿日本军服的小鬼，左右对称。
敌后抗日根据地也有同样类型的门神画，两名战士手执砍刀，身骑战马，怒目圆睁，相对而立，左右各写“抗战胜利”和“军民合作”，体现出典型的时代特征。
如今，随着城镇化不断发展，尤其是城市建筑形式的变化，传统年画存在的空间越来越小，逐渐被一些可爱的生肖卡通形象、剪纸和“福”字所取代，门神也逐渐失去了以往禳灾祈福的功能，成为传统艺术形象的代表，成为我们重要的文化遗产之一。
不过，门神的因素并没有消失，反而通过动漫、平面艺术、园林建筑等方式重新焕发了生机，2016年上映的动漫电影《小门神》就获得了不错的反响。
生活中，门神形象不断丰富，也更加灵活，成为展现民间艺术的重要舞台。但愿颇具特色又有悠远历史传承的门神，会作为农历新年的象征，伴随着我们一代一代的传递下去。
祝大家新的一年，安康顺遂！
